東漢時期的獅子造型
獅子是中國傳統雕塑中最常見的題材之一，從漢代以來，中國各朝各代都有獅子形像的雕刻，但獅子不是原產于中國，人們見到獅子的機會不多，對真正的獅子的形象還是陌生的。所以藝術家們在塑造獅子的時候，是加入了很多自己的想象和創造的，并且加入了一些他們比較熟悉的動物如老虎的特征進去。于是藝術家們憑借于書籍的記載和傳說，依據老虎的形體和另一些“猛獸”的基本特征，充分發揮自己的想象力和高超的藝術才能，運用取舍、概括、夸張和變形的處理手法，進行理想化的塑造，形成了自己獨特的“中國化”的獅子形象。中國雕刻中的獅子形象不僅和真的獅子有差別，并且在不同的時代，它的造型也是不同的。正因為有了如此的想象和創造，雕塑中的獅子造型和每個時期的時代精神、審美理想息息相關，才附加了許許多多的人文理想。
現在所能見到的最早的獅子雕刻屬東漢時期，如山東嘉祥武氏祠前的石獅、四川雅安高頤墓前的石獅、陜西省博物館、山東省博物館及洛陽博物館中的石獅等，都是這一時期的精美之作。高頤墓前的石獅，昂首挺胸、張嘴揚頸、作行走狀。腹收臀起，后腿夸張地向后伸，顯得雄壯有力，增加了整個造型從頭到后腿的主軸線的起伏變化，給人以高昂、威武的感覺，胸兩側雕有飛翼，更增加了這頭石獅勇猛騰躍的力量。總體來說，兩漢南朝的獅子造型特點是，多取立式行走狀，運動感強，給人一種向上的力的美感；整體感受威武雄壯，氣勢高昂，具有充沛的生命力。在雕刻技法上，不僅能純熟地運用凹凸起伏來刻畫對象的細部，而且能較準確地掌握對象的比例和結構，進行較完整的圓雕塑造，運用夸張的手法突出對象的神態。這些石獅給人強烈感受的是它的運動，是一種處在行走之中的動勢，并在運動中升華著它的神靈之氣，向我們展示了民族傳統雕塑的雄渾氣勢。