關公在中國傳統社會中的巨大影響
在中國，供奉文圣孔子的文宣王廟有很多，過去在各個城邑都有這類的建筑，而武圣關公廟在海內外數量及規模遠遠超過了孔子的文廟。有人說，關公是一種文化，關公是一種精神。關公本名關羽，字云長，出生于公元160年，卒于公元219年，關公在其近六十年的一生當中，策馬橫刀，馳騁疆場，征戰群雄，輔佐劉備完成鼎立三分大業，譜寫出一曲令人感慨萬千的人生壯歌，而被后人推舉為“忠、信、義、勇”集于一身的道德楷模，并成為了中國封建社會后期上至帝王將相，下至士農工商廣泛頂禮膜拜的神圣偶像。
作為一個歷史人物，《關羽傳》在正史《三國志》中不過九百多字，得到的評價也并不算高，陳壽曾批評他“剛而自矜”，“以短取敗，理數之常也”。但千載以后關羽居然能壓倒群雄，晉升為整個中華民族“護國佑民”的神祗，不但使劉備、曹操、孫權這些三國時代的風云人物黯然失色，就連“萬世師表”的文圣人孔夫子也不得不退避三舍。在清初《三國志演義》的評語中，關公已被崇譽為集“儒雅”“英靈”“神威”“義重”于一身，“作事如青天白日，待人如霽月光風”的“古今來名將中第一奇人”了。“儒稱圣，釋稱佛，道稱天尊，三教盡皈依，式詹廟貌長新，無人不肅然起敬：漢封侯，宋封王，明封大帝，歷朝加尊號，矧是神功卓著，真所謂蕩乎難名”以上這幅清代關廟中的對聯頗能概括關羽在中國傳統社會中的巨大影響。至今海內外華人，仍然有關老爺、關帝君、武圣人、關帝公、關圣、恩主公、帝祖公等敬稱。中國社會向多元神祗，無論佛、道兩教，或是儒家供奉，民間地域、行業信仰，都頗龐雜。惟有關公能跨越三教，覆蓋全社會，普及城鄉，漸至四裔海外。千余年來，關公信仰漸次成為深宮秘祀，文士趨奉；將士誠禱，農家祈求；商界虔敬，行業崇拜；警方護佑，江湖尊神。這與天后崇拜具有明顯在地域與行業性質頗有不同，而門神護家，財神佑寶，隨著多年都體現著關公信仰深入普通民眾的特殊性質。